美《航宇日報》2002年8月21日報道：近日美國NASA和位于加利福尼亞州的AEROVIRONMENT公司簽署協(xié)議，雙方將聯(lián)合開發(fā)太陽能無人機。雙方簽署的合作協(xié)議規(guī)定雙方的合作期限將一直持續(xù)到2007年。在聯(lián)合項目中，AEROVIRONMENT公司將提供項目管理人員、技術(shù)和相關(guān)設(shè)備，具體包括燃料電池動力系統(tǒng)和太陽能吸收機體技術(shù)等方面。主要的研制實驗場所將在AEROVIRONMENT公司的無人機發(fā)展中心和燃料電池實驗室。
據(jù)AEROVIRONMENT公司負責(zé)人介紹，他們此前已經(jīng)開發(fā)出了兩套燃料電池動力系統(tǒng)，所以在這方面他們很有信心。據(jù)悉，NASA開發(fā)新太陽能無人機的主要目的是為了地球物理研究。（中國航空信息中心 董寶崗）