[美國《航宇日報》2003年10月13日報道] 當(dāng)美國航空航天局等候關(guān)于它的“太陽神”太陽能電池無人機災(zāi)難最終報告時，該局正在思考高空、長航時（HALE）無人機研究計劃的范圍和未來。
“太陽神”是75米（247英尺）寬的飛翼，今年6月在夏威夷海岸的一系列飛行過程中打算演示太陽能燃料電池系統(tǒng)時失事。據(jù)NASA的發(fā)言人阿蘭·布朗透露，災(zāi)難的最終報告接近完成，下幾周內(nèi)將提交。
布朗說，“太陽神”的空中解體是由于俯仰振蕩的結(jié)果，看來“與控制系統(tǒng)有關(guān)”。“太陽神”發(fā)展的最終目標(biāo)是首創(chuàng)全再生太陽能燃料電池系統(tǒng)。據(jù)NASA介紹，它在白天存儲太陽能，在夜間向無人機提供電能。這種飛機能夠一次在空中飛行幾周甚至幾個月，收集遙感數(shù)據(jù)或中繼無線電通信。
在加利福尼亞愛德華茲空軍基地的NASA德賴登飛行研究中心的無人機研究人員，花了幾個月時間與工業(yè)界承包商和NASA總部官員交談關(guān)于在沒有為其設(shè)計飛機的情況下如何更好地繼續(xù)發(fā)展再生燃料電池系統(tǒng)。
布朗說：“我們并沒有委托制造直接代替‘太陽神’原型機的無人機。雖然‘太陽神’災(zāi)難對NASA是個悲劇性損失，但是我們正在利用這個機會在一頁白紙上開始，運用我們過去9年來研究這類飛機的經(jīng)驗?！?br> 據(jù)布朗的看法，如果制造一架替代飛機，它大概將是運用從“太陽神”災(zāi)難研究得來的經(jīng)驗教訓(xùn)制造的一架非常非常先進的后續(xù)試驗臺無人機。（中國航空信息中心 孫濱生）