[英國《防務(wù)系統(tǒng)日報》2003年11月3日報道] 美國國家航空航天局（NASA）正在開發(fā)利用無人機(jī)（uav）進(jìn)行地球科學(xué)研究。

長航時無人機(jī)可以彌補(bǔ)綜合全球觀察系統(tǒng)中衛(wèi)星和地面網(wǎng)絡(luò)之間遺留的觀測空白，這一空白雖然可以利用常規(guī)飛機(jī)填補(bǔ)，但是卻受到飛行員忍耐力的限制。無人機(jī)則為研究人員提供了一種持久穩(wěn)定的觀察途徑，可以對需要深入觀測的地球現(xiàn)象進(jìn)行重點觀察。無人機(jī)的數(shù)據(jù)將與來自衛(wèi)星的更大的全球數(shù)據(jù)相鏈接。

NASA已經(jīng)和北美的Aerosonde公司開始了為期3年的合作。根據(jù)合作協(xié)議，NASA正在研究使用小型、長航時無人機(jī)進(jìn)行地球科學(xué)研究的可行性。Aerosonde公司的遙控飛機(jī)可以持續(xù)飛行30多個小時，便于科學(xué)人員進(jìn)行長時間科學(xué)研究。NASA和Aerosonde公司將聯(lián)合在維吉尼亞州沃勒普斯島沃勒普斯飛行導(dǎo)航基地的NASA戈達(dá)德空間飛行中心建立一家無人機(jī)工廠。

Aerosonde無人機(jī)將從2003年11月開始在沃勒普斯飛行導(dǎo)航基地進(jìn)行飛行測試，2005年1月開始正式的研究飛行。