[據(jù)美國《航空周刊與空間技術(shù)》2003年12月15日期刊報道] 由于美國海軍同俄羅斯達成開發(fā)小型無人機原型機協(xié)議，俄羅斯所有的一個處于困難境的推進系統(tǒng)和一種被建議運送大型載荷而不依賴機場的非傳統(tǒng)飛機重獲生機。
美海軍航空系統(tǒng)司令部已經(jīng)同俄羅斯薩拉托夫（Saratov）航空公司組隊，合作開發(fā)一種500磅（227千克）級飛機。在經(jīng)過13年概念研究后，這項設(shè)計的一種小型遙控改型機已于1993年在俄羅斯飛行。預(yù)計，海軍/薩拉托夫合作研制的這種無人機將在3~5年后首飛。
美海軍航空系統(tǒng)司令部負責研究和工程科學(xué)的主管John Fischer說，這項技術(shù)可能為我們研制和設(shè)計以前從未考慮過的一種全新級飛機作好了準備。海軍相信，它能為土跑道機場飛行和遠距貨運打開大門。
據(jù)薩拉托夫航空公司稱，這種飛機類似一種裝有短而厚機翼和兩個垂直安定面的飛碟。這種設(shè)計具有高升阻比，并可提供較大部位運載巨大載荷，而使用的跑道僅為500米或更短。設(shè)計者主張，這種飛機的結(jié)構(gòu)重量還應(yīng)輕于常規(guī)飛機。因為該飛機的外形奇特且沒有起落架，而是采用一種氣墊替代，這意味著載荷分配比常規(guī)飛機更均勻，故可減少大型結(jié)構(gòu)需要。
這項設(shè)計的關(guān)鍵是飛機上安裝的一種擁有專利權(quán)的混合式推進系統(tǒng)，以及附面層氣流控制技術(shù)，這種控制技術(shù)對于減少阻力和保持飛機周圍氣流穩(wěn)定是必要的。美海軍航空系統(tǒng)司令部官員沒有詳細介紹渦流震蕩推進系統(tǒng)如何工作。不過，在描述一種更大的概念設(shè)計中，薩拉托夫航空公司稱，它涉及到在機身內(nèi)安裝兩個渦輪風扇，并在頂部有進氣口。另外還有兩臺渦軸發(fā)動機為氣墊著陸系統(tǒng)和附面層控制裝置提供動力。裝有脈沖控制噴氣的翼尖在低速飛行時用來控制飛行方向和滾轉(zhuǎn)。這種種因素允許飛機在高達40度的較大攻角條件下著陸。
據(jù)悉，NASA對這種氣流控制裝置也進行了多年研究，包括YC-14和YC-15短距起飛和降落原型機。
美海軍航空系統(tǒng)司令部和薩拉托夫航空公司可能在Webster機場（美海軍帕塔克森特河飛行試驗基地的一部分）飛行試驗該無人機。薩拉托夫航空公司正在尋求投資，因為從莫斯科獲得的資金不足。兩家合作的一些細節(jié)問題正在進行談判，包括誰將擁有這項知識產(chǎn)權(quán)。美國的設(shè)計人員將進行子系統(tǒng)設(shè)計、試驗和鑒定。（中國航空信息中心 洪山）