“守望者”無(wú)人機(jī)(資料圖片)

美媒稱，英國(guó)預(yù)計(jì)將在今年年底最終獲得本土制造的大型無(wú)人駕駛飛機(jī)。而早在2006年，英國(guó)就開(kāi)始研發(fā)“守望者”無(wú)人機(jī)并在2010年進(jìn)行了首次試飛。

據(jù)美國(guó)戰(zhàn)略之頁(yè)網(wǎng)站10月2日?qǐng)?bào)道，這種無(wú)人機(jī)有兩款：“守望者”180和“守望者”450。這兩款無(wú)人機(jī)的設(shè)計(jì)以以色列的“赫爾墨斯”180和“赫爾墨斯”450無(wú)人機(jī)為基礎(chǔ)，原計(jì)劃在2010年進(jìn)入軍隊(duì)服役，但各種問(wèn)題導(dǎo)致了“守望者”無(wú)人機(jī)的服役一拖再拖。預(yù)計(jì)這兩款無(wú)人機(jī)可能在今年年底投入使用。

由于2010年“守望者”無(wú)人機(jī)推遲投入使用，英國(guó)把“赫爾墨斯”450的租期延長(zhǎng)了18個(gè)月。包括維護(hù)費(fèi)用在內(nèi)，共耗資7000萬(wàn)美元。英國(guó)本以為“守望者”無(wú)人機(jī)可以在2010年開(kāi)始服役，所以自2007年起開(kāi)始租用“赫爾墨斯”450無(wú)人機(jī)。最初的租賃合同是通過(guò)一家法國(guó)防務(wù)企業(yè)——泰雷茲公司簽訂的，包括4架“赫爾墨斯”450無(wú)人機(jī)和合同方提供人員來(lái)維護(hù)與幫助操作該無(wú)人機(jī)。英國(guó)對(duì)這一租賃合同非常滿意，一切進(jìn)展順利，泰雷茲公司的報(bào)酬是按每架“赫爾墨斯”450無(wú)人機(jī)在空中飛行的小時(shí)數(shù)來(lái)計(jì)算的。

但租用的“赫爾墨斯”450無(wú)人機(jī)并不能滿足英軍的需求，他們羨慕美國(guó)的“食肉動(dòng)物”無(wú)人駕駛偵察機(jī)和“死神”無(wú)人機(jī)。因此，英國(guó)于2007年通過(guò)“緊急行動(dòng)需要”協(xié)議購(gòu)買了“死神”無(wú)人機(jī)來(lái)輔助在阿富汗作戰(zhàn)的軍隊(duì)。

報(bào)道稱，英國(guó)人對(duì)“死神”無(wú)人機(jī)的表現(xiàn)非常滿意。英國(guó)的操作人員被派到美國(guó)與美方操作人員一起工作，很快掌握了美國(guó)人的經(jīng)驗(yàn)。2010年，英國(guó)決定把MQ-9“死神”無(wú)人機(jī)的數(shù)量增加至約25架。目前，英國(guó)有9架“死神”無(wú)人機(jī)，飛機(jī)的交付還在繼續(xù)。第一架英國(guó)的“死神”無(wú)人機(jī)于2007年投入阿富汗戰(zhàn)場(chǎng)。如果“守望者”無(wú)人機(jī)投入使用，“死神”無(wú)人機(jī)的購(gòu)買數(shù)量將削減。如果“守望者”無(wú)人機(jī)被證明徹底失敗，那“死神”無(wú)人機(jī)將依舊是英國(guó)的主要大型無(wú)人駕駛飛機(jī)。