這是一架原型機(jī),機(jī)名“X-48C”。早在2012年7月,波音公司就開始試飛為美軍開發(fā)的這款新型X-48C無人機(jī)。最近,該機(jī)又成功結(jié)束了一系列測試。
這款新型無人機(jī),外形像一個(gè)大三角形,機(jī)身涂上白色的油漆。除了外形“養(yǎng)眼”外,X-48C無人機(jī)還具備極強(qiáng)的靜音和隱身性能,可在低空悄然無聲地對(duì)地面目標(biāo)發(fā)動(dòng)突襲。由于消除了機(jī)翼與機(jī)身交接處的直角,飛機(jī)的雷達(dá)反射截面積也得以減小,有助于改善飛機(jī)的隱身性能。與此同時(shí),外界猜測X-48C的外殼還可能貼上具有超強(qiáng)吸波性能的蒙皮,從而減小雷達(dá)反射面積,使其成為空中的“超級(jí)隱身者”。
美軍沒有一款無人戰(zhàn)斗機(jī)能悄無聲息地對(duì)地面敵軍實(shí)施突襲,而這位“超級(jí)隱身者”將填補(bǔ)這一空白。X-48C與X-47B和X-37B一樣,行動(dòng)靈活機(jī)動(dòng),還可配備各種偵察設(shè)備及武器系統(tǒng)。地面操作人員在飛行性能測試中,有意讓X-48C的飛行狀態(tài)突破常規(guī),例如遠(yuǎn)距離控制飛機(jī)在側(cè)立角度和翻轉(zhuǎn)速度上超過極限。即使在這種異常的狀態(tài)下,X-48C的機(jī)載計(jì)算機(jī)都未出現(xiàn)“發(fā)揮失常”。X-48C完全有可能“進(jìn)化”成采用高度智能化控制系統(tǒng)的實(shí)用型無人機(jī),成為具備一定自主作戰(zhàn)能力的“空中隱身忍者”。試驗(yàn)表明X-48系列已經(jīng)具備成為新一代轟炸機(jī)的可能性,預(yù)計(jì)未來兩三年內(nèi),實(shí)戰(zhàn)型X-48C就可裝備到美軍部隊(duì)中。