當然了，F(xiàn)reebirdFlight的背后是一個很多創(chuàng)客聽起來都很熟悉的故事。盡管Roger一開始對于高科技產品的興趣多于經驗，他還是盡量擠出時間開始鼓搗3D打印。他最初是從Cubex3D打印機入手，逐漸熟悉了Fusion360軟件。他對3D打印的興趣在購買了一架基本的無人機之后達到了頂峰。“與很多無人機新手一樣，我在自己院子里把自己的無人機摔壞了，打碎了一只臂。我在嘗試修復它的時候看到了3D打印機，我想著自己可以打印一個新的部件替換。而在幾個月后，我覺得自己也許能夠開發(fā)一款更好的——一款更大的、可以用于所有應用、可以在更多天氣中飛行的無人機。”Roger在介紹自己開發(fā)這款3D打印Freebird無人機的源起的時候說。
Roger是從2014年夏天開始這個項目的，一開始他使用基本的ABS/PLA材料來3D打印無人機。后來由于又購買了一臺可以打印更多材料的LulzbotTAZ43D打印機，他開始迷戀上了ProtoPasta公司出品的碳纖維3D打 印線材。“我現(xiàn)在可以打印得更薄、更輕，而且絕對沒有翹曲。在使用碳纖維線材之后，我花了兩個多月的時間終于完成了一個設計，這個設計更接近傳統(tǒng)的四旋翼 無人機。”他回憶說，“就算使用了碳纖維，我仍然面臨著無人機臂過一段時間會折斷的問題，這主要是因為其符合過重（高達25磅），以及電機振動引起的。”
隨著經驗的增加，他逐漸對無人機的設計有了更多的想法。“比如這是一個封閉了螺旋槳的機身，它不僅保證了螺旋槳的安全，而且能夠將整個無人機的重量和和電機 的扭矩應力均勻分布于整個機身而非只有四個點，這樣就提升了整個機身的強度。”他解釋道。盡管還有其它的封閉式機身設計，但是那些無助于提升效率。
最終，他設計出了一家被稱為FreebirdOne的無人機，機身直徑足有3英尺，看上去很酷，但是還是太重——有20磅左右。“飛機上的布線無法承受如此大的電流，有幾次它甚至在空中起了火！。”他回憶說：“即便如此，我還是發(fā)現(xiàn)了它的一個有趣的功能，可以作為除雪機！它很適合四英寸左右的積雪，可以在幾分鐘之內清除車道上的積雪，而我只需在溫暖的房子里操縱即可!而且它也能清除掉房頂上的積雪，這是普通的除雪車無法做到的。”
后來Roger繼續(xù)升級Freebird，力圖使它更輕、更防水，而且能夠加載其它的功能設備。如今，在Roger開始這個項目超過一年半之后，一架全3D打印的FreebirdOne終于完成了。“我購買的部件只有電子產品和螺旋槳。不過我也成功地3D打印出過螺旋槳，并且可能會在它通過測試之后換上3D打印的螺旋槳。”他說。
據(jù)了解，最終的FreebirdOne3D打印無人機的性能數(shù)據(jù)相當不錯，其不帶電池時的重量為8磅，可連續(xù)飛行長達35分鐘，其最大水平飛行速度為每小時70英里，最大垂直飛行速度為3000英尺/分鐘。由于其四個無刷電機提供的高達9馬力的動力，它的最大負載可達20磅。而且它也可以在大多數(shù)天氣條件下飛行，包括雪、雨、大風（最大時速達50英里/小時）等?？胺Q迄今所看到的功能最強的3D打印無人機。
Roger的下一步計劃就是讓它商品化并為其增加更多的功能，使FreebirdOne成為一款實用的工具，而非玩具。
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