[據(jù)《航宇日報》網(wǎng)站2016年3月28日報道]美國空軍正在向工業(yè)界征求能向未來亞聲速“第五集群”無人飛行器系統(tǒng)（UAS）提供低成本發(fā)動機的技術(shù)信息，該集群中最大飛行器的尺寸與能力與通用原子公司的“死神”或諾格公司的“全球鷹”相近。

該需求與空軍的“低成本可消耗飛行器技術(shù)”（LCAAT）倡議相關(guān)，該倡議旨在采用新的設(shè)計與制造技術(shù)來研制單價少于300萬美元（不包括任務(wù)系統(tǒng)）的“第五集群”飛行器。

“可消耗”指的是該飛行器具有用后可棄的特性（回收后還可重復(fù)使用）。

空軍在3月23日的信息征詢中稱：“由于成本低廉，飛機的損失就可以容忍，但是這些飛行器將能夠有限地重復(fù)使用。”

空軍2015年6月啟動了LCAAT項目，稱用于打擊和ISR任務(wù)的用后可棄遠程UAS將為軍隊提供“改變游戲規(guī)則”的能力，尤其是在“競爭和拒止”環(huán)境使得前沿基地無法使用時。

征詢書指出：“該工作將為高速、遠程、低成本、有限壽命打擊UAS設(shè)計、開發(fā)、組裝和試驗技術(shù)基線。”空軍計劃為一家單位授予745萬美元的合同來開展30個月的工作，其中包括一次飛行演示驗證。

對于LCAAT發(fā)動機，空軍正在啟動技術(shù)調(diào)查以確定用于遠程、高亞聲速“第五集群”UAS的推進系統(tǒng)的“當期和未來狀態(tài)”。

空軍稱，現(xiàn)有的商用現(xiàn)貨（COTS）發(fā)動機能提供必要的性能，但其典型的設(shè)計壽命為5000-15000小時對于這種用后可棄UAS來說可能“經(jīng)濟 性難以接受”。空軍表示 “需要降低壽命/可靠性的低成本推進系統(tǒng)”，并指出技術(shù)進步經(jīng)常會用于更小的發(fā)動機，但對于低成本發(fā)動機來說卻常常不是必要地。