(原標(biāo)題:Parrot在CES發(fā)布 Disco 固定翼無人機(jī))
2016 年,有人稱之為“無人機(jī)之年”,而在 CES 首家公布新款無人機(jī)的公司,就是老牌無人機(jī)先驅(qū) Parrot。雖然在一般人心目中,Parrot 的無人機(jī)產(chǎn)品更像是玩具級別的玩意,但 Parrot 的無人機(jī)其實創(chuàng)意滿分,2010 年的 AR.Drone,比大疆早了 5 年使用光流及聲波感應(yīng)器,而 2014 年的 Parrot Bebop Drone,更是首臺消費級的小型無人機(jī)。Parrot 作為無人機(jī)的先驅(qū),他們再次帶來新的無人機(jī):“到手即飛”的定翼無人機(jī) : Disco。
定翼設(shè)計的特點
定翼無人機(jī)并不是 Parrot 首創(chuàng)的產(chǎn)品:軍用無人機(jī)由于速度的需要,均采用定翼設(shè)計;而 Google 在去年無人機(jī)計劃 Project Wing,亦采以“定翼+多旋翼”的混合設(shè)計。但 Parrot 的 Disco 雖然不是第一臺定翼無人機(jī),但它號稱是第一臺“到手即飛”級的定翼無人機(jī) (first ready-to-fly fixed-wing drone)。
為什么以往的消費級無人機(jī)很少采用定翼式 (Fixed wing)設(shè)計?主要原因是它們多以“航拍”為主,這種航拍式的無人機(jī)由需要拍攝穩(wěn)定的畫面、和進(jìn)行靈活多變拍攝動作(例如橫向移動或圍繞飛行等),所以它們絕大部采用多旋翼式 (Multicopter) 設(shè)計。而且,定翼無人機(jī)必須保持高速才能飛行,所以操控者不能像控制傳統(tǒng)多旋翼無人機(jī)一樣,能好整以暇的來操控。
然而,定翼形態(tài)無人機(jī)的最大優(yōu)勢,就是速度和續(xù)航力。Disco 最高速度每小時 80 公里,飛行速度不但比市售消費級無人機(jī)快(例如多旋翼式的師兄 Bebop 2 ,極速只有每小時 65 公里)。另外,固定翼設(shè)計為電池留下了更大空間,亦由于定翼機(jī)有滑翔能力而能省電力,所以,Parrot 宣稱 Disco 一次充電可以飛 45 分鐘,相比之下,師兄 Bebop 2 在提升了續(xù)航以后,也最多只能續(xù)航 15 分鐘。
雖然定翼機(jī)的穩(wěn)定性遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及多旋翼,但 Parrot Disco 采用了去年 Bebop 無人機(jī)的基礎(chǔ)來研發(fā),同樣加入大量的傳感器(包括 GPS、六軸陀螺儀、氣壓計等),能讓無人機(jī)在飛行期間,也能夠自動修正用戶的一些錯誤操作,減低定翼機(jī)的操作難度。但它比 Bebop 更先進(jìn)的是可以拋飛:Parrot 指操作 Disco 飛行,就如玩電子游戲一樣簡單,只需將無人機(jī)扔出,它便會自動爬升到一定高度,開始盤旋,等待接受控制。
而且,Disco 與傳統(tǒng)定翼機(jī)的另一個不同之處,是它還加入了經(jīng)改良的 Bebop 引以為傲的 1400 萬像素的電子影像穩(wěn)定鏡頭,讓無人機(jī)毋須大而笨重的云臺下,仍然能拍攝極為穩(wěn)定的影像:這可能是不少穿越機(jī)/競速無人機(jī) (Racing Drone) 愛好者所夢寐以求的裝備。
無線網(wǎng)絡(luò)的隱憂
然而,Parrot Disco 的最大隱憂,可能仍然是那讓人頭痛的連線能力:它也沿用了 Parrot 愛用的 Wi-Fi 連線設(shè)計,以及用智能手機(jī)的 Flight Flight 3 應(yīng)用來操作。
在去年,師兄 Bebop 就一直因為 Wi-Fi 連接的問題而被垢?。杭词故沁B上 Parrot 專用的強(qiáng)力遙控器 Skycontroller,在中度干擾環(huán)境下也可以在數(shù)百米后斷線;即使訊號良好,Parrot 官方聲稱 Skycontroller 最遠(yuǎn)控制距僅達(dá) 2 公里,但這對于一臺極速達(dá)每小時 80 公里的無人機(jī)來說,只需僅僅 45 秒就足以斷線失控。
其次,WiFi 的實時數(shù)碼影像傳送 (FPV) 會出現(xiàn)明顯遲滯,近距離傳送影像也會有半秒左右的差距,當(dāng)距離遠(yuǎn)了、或是訊號不佳的環(huán)境下,影像傳送的遲滯可能達(dá)到 1-2 秒之譜。以 Disco 的極速來說,可能每當(dāng)飛行一秒鐘,用戶所見到的影像,其實與無人機(jī)的真正位置相差達(dá) 22 米,這對于操控者來說是極度致命的誤差。
故此,Parrot 表示 Disco 能兼容傳統(tǒng)模型飛機(jī) (RC) 的遙控器,藉此改善其操控距離和實時影像傳送速度。然而,傳統(tǒng)模型飛機(jī)的遙控器都需要獨立配備接收器:所以說, Parrot 是提供接口來讓用戶自行改裝?還是 Disco 的接受器本身能兼容坊間各種不同的傳統(tǒng)遙控器?除此之外,如果改用傳統(tǒng)模型飛機(jī)的遙控器,我們還能不能用 Parrot 自家應(yīng)用里的各種強(qiáng)大功能,包括在近期才上線、廣獲好評的“自動飛行計劃” (Flight Plan)?而且,Wi-Fi 影像傳送即使如大疆無人機(jī)一般強(qiáng)大,也不能避免有輕微的遲滯,Disco 的鏡頭能不能自行改為競速用戶愛用、零遲滯的模擬信號 (Analog) 傳輸?
雖然官方透露 Disco 會在今年上市,但 Parrot 并沒有具體公布上市日期和售價,以上的一切也未有答案。故此,現(xiàn)在的 Disco ,更像是一臺為了在 CES 上博取關(guān)注的實驗性項目。