在無人機領(lǐng)域收復(fù)更多失地

在將近半個世紀(jì)的發(fā)展歷程中，英特爾和微軟等老牌巨頭一樣，都曾經(jīng)因躲在自我壘砌的高墻內(nèi)而沒有在移動時代真正到來前抓住良機。

等到這堵墻終于拆除，移動時代只剩下個尾巴了。

后來，英特爾做出了和微軟不同的選擇——微軟是在哪兒跌倒就在哪兒爬起來，在尾巴尖兒上跳舞，英特爾則是干脆放棄移動芯片業(yè)務(wù)，轉(zhuǎn)而向其他尚是一片藍海的領(lǐng)域，譬如無人駕駛（近日剛宣布與寶馬合作）、融合現(xiàn)實（新出的 Alloy頭戴設(shè)備據(jù)稱完爆現(xiàn)有 AR/VR），以及無人機。

據(jù)介紹，英特爾對無人機的研究始于 2014 年。當(dāng)年 9 月，英特爾宣布與美國無人機初創(chuàng)公司3D Robotics（簡稱 3DR）合作，將共同研發(fā)Edison芯片。

這款芯片雖然只有郵票大小，但卻五臟俱全——由于包含了一塊英特爾凌動（Atom）處理器、一個 Quark MCU，1GB 內(nèi)存和 4GB 閃存，以及低功耗藍牙和 Wi-Fi 通信模塊，并具備英特爾獨有的實感功能，它能夠成為無人機當(dāng)之無愧的“大腦”。

同年11月，英特爾豪擲1000萬美元投資初創(chuàng)公司PrecisionHawk。據(jù)悉，該公司可為商用無人機提供數(shù)據(jù)收集和安全監(jiān)控等服務(wù)。也就是說，從那時起，英特爾就開始為進軍商用無人機領(lǐng)域做準(zhǔn)備了。

2015年初，英特爾在 CES 大會上與全球四大無人機制造商之一AscTec 簽署合作協(xié)議，宣布將共同研發(fā)無人機智能避障技術(shù)。

同年 5 月，英特爾投資初創(chuàng)公司Airware，開始致力于為商用無人機提供開發(fā)平臺。

3 個月后，英特爾耗資 6000多萬美元投資了中國無人機制造商昊翔（Yuneec）。

又 3 個月后，英特爾再次不惜血本，以167億美元收購Altera公司，完成了其有史以來金額最大的一次收購。

這樁收購看起來似乎和無人機并無關(guān)聯(lián)，但其實不然。根據(jù)網(wǎng)易科技的介紹，Altera公司是全球領(lǐng)先的FPGA（現(xiàn)場可編程邏輯門陣列）技術(shù)提供商，能為很多中高端六旋翼、八旋翼無人機提供解決方案。而隨著技術(shù)的不斷改進，降低成本和能耗之后這項技術(shù)在小型無人機領(lǐng)域的應(yīng)用將會更加廣泛。

接著就是今年，英特爾分別完成了對AscTec和 MAVinci的收購。至此，全球四大無人機制造商中的兩家都已被英特爾“染指”；在這個還無人稱王的生態(tài)領(lǐng)域，國號為“英特爾”的一片疆域已經(jīng)初長成。

緊鑼密鼓地刷存在感

一面是緊鑼密鼓的收購與投資，一面是沒白沒黑的研究。似乎是抱著一種一雪前恥的心態(tài)，英特爾決計要在最短時間內(nèi)拿出讓對手“哇哦”的產(chǎn)品，領(lǐng)先一個身位圈地?zé)o人機領(lǐng)域。

2016 年 CES 展會上，英特爾用無人機Yuneec TyphoonH首秀智能避障；一周后，英特爾在奧地利林茨市同時操控100 架無人機來了場燈光表演，當(dāng)場創(chuàng)造了新的吉尼斯世界紀(jì)錄；

9 個月后，英特爾宣布推出首款商用多旋翼無人機——Intel Falcon8+ System；

11 月初，500 架 Shooting Star 在全球創(chuàng)智生態(tài)峰會上同時升空（打破自己創(chuàng)造的記錄是什么感覺?。?；

一直到今天，迪士尼慧眼識英雄，選中英特爾成為自己“星光假日”表演的主角。

下面我們來看看，從Yuneec TyphoonH 到 Intel?Falcon8+系統(tǒng)再到 Shooting Star，在不到兩年的時間里，英特爾實現(xiàn)了哪些技術(shù)飛躍。

1）實感技術(shù)（Real Sense Technology）：且不管大疆指責(zé)英特爾在 CES 現(xiàn)場造假這段公案該如何了結(jié)，這項神秘技術(shù)總算是傳開了。簡單地說，該技術(shù)就是要讓機器最大限度地擁有人類對復(fù)雜環(huán)境的深度感知功能。

具體到無人機身上，其工作原理就是這樣：一對可發(fā)射紅外線的攝像頭扮演著人眼的角色，它們將捕捉到的周遭信息傳送給無人機的大腦——即芯片，隨后芯片根據(jù)這些信息為周遭事物一一生成相應(yīng)的 3D 點云數(shù)據(jù)，并根據(jù)這些數(shù)據(jù)判斷出這些事物的大小、厚度、距離、顏色等等。

目前，英特爾無人機的3D 點云數(shù)據(jù)每秒要更新 60 幀，而每幀都要經(jīng)過 30 萬次的計算。這樣算下來，每秒 1800 萬次的計算不在話下。

2）憑借Intel Falcon8+ 殺入商用無人機市場。這算是英特爾的首款自主品牌無人機了，亮點主要如下：攝像系統(tǒng)的GSD精度為毫米級，非常適合航拍和數(shù)據(jù)采集；最高航速56.33km/h，遠超市面上業(yè)余級別的無人機；預(yù)裝了AscTec Trinity自主飛控系統(tǒng)、自動化空域感知系統(tǒng)和三重慣性測量單元，能夠降低因IMU故障而引致的炸機機率；以及重量只有6磅（約合2.72千克），等等。

3）Shooting Star 的秀場上，表演者是 300 架無人機，但背后的指揮系統(tǒng)才應(yīng)該是最大的功臣。

據(jù)英特爾的工程師介紹，基于 Altera 和 MAVinci 等公司提供的技術(shù)而打造出來的指揮系統(tǒng)，最多可同時操控 1 萬架無人機，所以這一次實在是小試牛刀。據(jù)悉，該系統(tǒng)可根據(jù)輸入的圖片自主決定需要多少架無人機，如需改變空中造型，操控者只需在電腦上更換圖片，系統(tǒng)即會自主調(diào)離多余的無人機，并滅掉它們的燈光。

在這次表演中，300 架無人機彼此間的間距有時不足 1.5 米，而最高速度卻達到了 8 米/秒，它們沒有撞車，完全是因為指揮系統(tǒng)在時刻為它們規(guī)劃合適的進退路線。在地上那方小小的屏幕上，每臺無人機的電量、位置和運行狀態(tài)都盡收眼底。