2009年，美國(guó)國(guó)防部預(yù)研局（DARPA啟動(dòng)了鋁為“變型器”(Transformer)的計(jì)劃，目的是開發(fā)和演示一個(gè)原型系統(tǒng)，以提供靈活強(qiáng)有力的運(yùn)輸工具，不受地形影響，并可避免地面威脅。2013年，DARPA選中了“空中可重構(gòu)式嵌入系統(tǒng)”（ARES）的設(shè)計(jì)理念并繼續(xù)推進(jìn)該項(xiàng)研究。
據(jù)悉，ARES的設(shè)計(jì)以垂直起降飛行模塊為基礎(chǔ)，可像無人駕駛系統(tǒng)（UAS）一樣操作，能夠運(yùn)輸多種任務(wù)載荷。飛行模塊有自己的動(dòng)力系統(tǒng)、燃料、數(shù)字飛行控制和遠(yuǎn)程指揮和控制接口。雙涵道風(fēng)扇可提供高效的懸停和著陸能力，并具有快速轉(zhuǎn)換成類似小型飛機(jī)的高速巡航飛行能力。該系統(tǒng)著陸時(shí)只需要相同大小直升機(jī)著陸區(qū)域的一半面積即可，因此可在崎嶇的地形和艦船上降落。
所謂飛行模塊，實(shí)際上是指該機(jī)能在基地和外場(chǎng)之間裝或卸多種不同類型的任務(wù)模塊，每個(gè)模塊可用于特定的任務(wù)，如貨物運(yùn)輸、突擊以及情報(bào)，監(jiān)視和偵察（ISR）等。飛行模塊可以攜帶重達(dá)1361千克的載荷，超過其起飛總重量的40%。
使用人員可以直接在移動(dòng)電話或平板電腦上進(jìn)行飛行模塊應(yīng)用程序的操作。該系統(tǒng)第一步將是無人駕駛的，未來將向半自主飛行系統(tǒng) 和可選有人駕駛發(fā)展。
ARES目前正處于項(xiàng)目的第三階段即最后階段，其機(jī)體設(shè)計(jì)和系統(tǒng)集成工作將由洛克希德•馬丁公司的“臭鼬”工廠負(fù)責(zé)。
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