人們都知道可以用無人機拍攝視頻,觀測建筑,基礎(chǔ)設(shè)施和莊稼,但是無人機因為其機動性和能連接互聯(lián)網(wǎng)在救援和客服方面大有用武之地。
在鄉(xiāng)間邊遠(yuǎn)地區(qū)移動信號不好,在緊急情況發(fā)生,生命受到威脅的時候,反應(yīng)速度如果不迅速就意味著更多人死亡。
移動信號通常通過依附在建筑上和電信桿的基站傳送。緊急情況下很快設(shè)立基站并不容易,因此有人想出讓無人機攜帶移動信號基站。
在過去兩年,芬蘭科技公司諾基亞和英國移動服務(wù)商EE一直用小型的四軸無人機在蘇格蘭攜帶基站升空傳送信號。
在緊急情況下 ,一架無人機能夠在災(zāi)區(qū)飛行,為方圓50公里提供4G移動網(wǎng)絡(luò)。
但問題是無人機因為電池持續(xù)能力有限不能飛行太久,一般最多也就飛行30分鐘左右。
因此美國電訊巨頭AT&T正在開放一種大型的,像直升機那樣的無人機,這種無人機被稱作"飛牛",也就是"帶翅膀的電池"。這種無人機通過電纜和地面連接,獲得電力。
這樣無人機就能在最高達168米高的地方一天長達24小時滯空。
AT&T說,在波多黎各11月遭遇臺風(fēng)災(zāi)害后,他們利用這種"飛牛"在波多黎各緊急提供4G信號 。每個無人機提供的信號可覆蓋多達36平方公里的地方。
諾基亞希望更進一步,把警察的車輛和消防車變成指揮控制中心,幫助救援者在緊急時刻更迅速地作決策。
這樣做消防車就有了他們自己的4G網(wǎng)絡(luò),能夠向方圓50公里的范圍提供移動信號。
從指揮中心,消防人員能夠發(fā)射無人機,通過無人機上的攝像機監(jiān)測現(xiàn)場。同樣的概念也適用于搜索和救援行動,用人工智能將無人機串聯(lián)在一起,只需一個人就能控制整個一群無人機。
諾基亞正在和沃達豐,德國杜塞爾多夫的消防當(dāng)局一起測試這種技術(shù)。
諾基亞先進移動網(wǎng)絡(luò)解決方案部副總裁羅伯里希(Thorsten Robrecht)說,不需要派遣消防人員進入危險環(huán)境中,就能完全掌握災(zāi)情。
"從警察方面我們看到這種辦法比直升機更廉價,更快捷。但在這種情況下,他們現(xiàn)在仍然使用直升機。"
英國創(chuàng)始公司Unmanned Life開發(fā)出一種軟件,能夠在建筑火災(zāi)這類災(zāi)害發(fā)生時同時連接許多自主操控的無人機獲取信息。
一架無人機在空中提供4G網(wǎng)絡(luò)信號,另外一架在建筑周圍繞飛提供即時視頻。第三個無人機攜帶熱傳感器傳遞建筑的熱敏感圖像,第四個無人機利用聲納偵測建筑結(jié)構(gòu)受損情況。
Unmanned Life正在談判打算向英國電訊和美國的威訊通信提供他們的設(shè)備,該公司目前和政府有合同,在英國和美國提供緊急通訊網(wǎng)絡(luò)。
相互協(xié)調(diào)的無人機群中的每個無人機的任務(wù)互不相同,無人機群有助于解決滯空時間的問題,因為單功能的無人機可以做的更輕。
如果無人機的諸如導(dǎo)航等電腦和傳感功能有地面設(shè)備承擔(dān),通過無線網(wǎng)絡(luò)傳送給無人機,那么無人機的重量能夠進一步減輕。
無人機重量越輕,裝載能力也更多。
2月份愛立信同英國電訊和美國的威訊通信在倫敦測試了這種概念,以此顯示一個無人機能夠單獨攜帶重達5公斤的醫(yī)療物品,在不需經(jīng)人干預(yù)的情況下,從一個地方把物品運到另外一個地方。
測試展示了下一代速度超快的5G系統(tǒng)能夠在無人機和地面快速傳輸數(shù)據(jù),同時還能夠保證無人機和地面的聯(lián)系不間斷地進行。
愛立信的波納爾(Phil Bonner)說,"我認(rèn)為無人機和5G網(wǎng)絡(luò)以及物聯(lián)網(wǎng)的前景無限。"
"我們需要無人機盡量簡單和廉價。"
但是送貨無人機和用于救援的無人機只有在可以自主飛行,而又不會撞上建筑,樹,電線,不會彼此相撞的情況下才有用武之地。
許多科技和電訊公司競相為無人機建造空中交通管制系統(tǒng)。
諾基亞的羅伯里希說,"諾基亞有基于4G網(wǎng)絡(luò)的系統(tǒng),能夠把所有無人機連接在一起,讓它們彼此清楚各自的位置。"
"我們有商業(yè)飛機的4G網(wǎng)絡(luò),能夠覆蓋歐洲的全部空域,能夠?qū)⑺酗w機連接在一起。"
"我們努力找到解決辦法,試圖銜接兩個網(wǎng)絡(luò)。"
一旦這個問題得到解決,通訊無人機的用途就不止于救援服務(wù)。它們還能夠以各種方式向公共提供幫助 ,諸如體育賽事。
AT&T無人機系統(tǒng)程序負(fù)責(zé)人普雷格勒(Art Pregler)說,"我們遇到的一個挑戰(zhàn)是,不清楚在'超級杯'(美式足球)比賽中體育場觀眾在什么時候會使用他們的(無線)裝置。"
"如果足球比賽真的很好,他們會拍視頻,或快速看回放。這就產(chǎn)生了很多對網(wǎng)絡(luò)的需求。"
"我們能在空中布署無人機,對現(xiàn)有的網(wǎng)絡(luò)能力提供補充,這在體育比賽中就改善了客戶體驗。"
科技公司愛立信認(rèn)為,將來在信號不好的地區(qū),我們甚至可以付費讓人發(fā)射無人機,設(shè)立網(wǎng)絡(luò)覆蓋特定區(qū)域,這很適合音樂節(jié)這種場合。
代表移動行業(yè)的GSMA認(rèn)為這一點在商用無人機市場的發(fā)展中至關(guān)重要。
但是美國科技研究咨詢公司Gartner的分析師馬坎農(nóng)(Aapo Markkanen)說,"不管電訊公司怎么樣,無人機商業(yè)化應(yīng)用是大勢所趨。"
"如果電訊公司參與進來,就能讓公司做更復(fù)雜的業(yè)務(wù),但是他們需要投資,然后才能贏利。"
技術(shù)研究公司CCS Insight的分析師曼恩(Kester Mann)認(rèn)為,在救災(zāi)現(xiàn)場的無人機上印上電訊公司的標(biāo)記當(dāng)然有利于電訊公司的信譽,但是這么做未必有巨額利潤。
他說"諸如向社區(qū)提供幫助,向公共行業(yè)出售技術(shù)解決方案就屬于此類。"