【據(jù)Ainonline網(wǎng)站2019年8月27日報道】貝爾公司于8月26日完成了自主貨艙運(yùn)輸70型(為APT 70)電動垂直起降(eVTOL)飛行器的首飛。APT 70的載重量為70磅(31.75千克)，飛行速度可達(dá)100英里(161千米)/小時，預(yù)計(jì)將于2020年中期參與美國宇航局(NASA)牽頭的系統(tǒng)集成與可操作化演示驗(yàn)證。貝爾公司計(jì)劃研發(fā)APT飛機(jī)系列，覆蓋不同的航程和有效載荷范圍，本次首飛的APT 70是這一系列的一員。

貝爾公司表示在2019年的剩余時間內(nèi)，將繼續(xù)在位于德克薩斯州沃思堡附近的工廠開展飛行測試，旨在驗(yàn)證APT 70能夠滿足包括包裹遞送，醫(yī)療支持和賑災(zāi)等在內(nèi)的多種任務(wù)需求。將于2020年開展的NASA演示驗(yàn)證工作將模擬美國國家空域系統(tǒng)的商業(yè)任務(wù)，除了常規(guī)任務(wù)意外，還將驗(yàn)證視距外操作項(xiàng)目。貝爾正在與日本物流巨頭Yamato公司合作，將日本物流公司的包裹處理系統(tǒng)與APT 70整合，希望在20世紀(jì)20年代初期投入商業(yè)運(yùn)營。

貝爾公司的APT飛行器概念具有2個機(jī)翼，每個機(jī)翼配有4個或8個由電動機(jī)驅(qū)動的螺旋槳。其運(yùn)輸裝置為一個有效載荷吊艙，通過掛架連接到2個機(jī)翼上，該設(shè)計(jì)的目的是在任務(wù)的間隙快速更換吊艙和電池。APT 70的最大有效載荷為70磅(31.75千克)，航程為35英里(56.32千米)；在安裝額外電池的情況下航程可達(dá)50英里(80.5千米)，此時有效載荷35磅(15.88千克)。在不裝載有效載荷的情況下其航程達(dá)65英里(104.6千米)。

除此之外，貝爾正在繼續(xù)開發(fā)用于客運(yùn)服務(wù)的Nexus 電動垂直起降原型機(jī)，該機(jī)的首飛計(jì)劃在2020年進(jìn)行，并希望在2023年完成型號認(rèn)證。Nexus的設(shè)計(jì)包括一個中央機(jī)翼、一體式著陸滑板和頂部設(shè)置有水平穩(wěn)定器的V型尾翼。Nexus可搭載4名乘客，航程可達(dá)150英里(241.4千米)，最高時速可達(dá)175英里(281.6千米)。