前兩項——資金和技術(shù)——正很快解決。巨額資金正流入空中交通工具初創(chuàng)企業(yè);例如,JobyAviation去年12月為其飛行出租車的愿景籌集了5.9億美元的巨額資金。與此同時,在豐田、現(xiàn)代和戴姆勒等公司的支持下,近70款原型車正在研發(fā)中。
skyrese的首席執(zhí)行官馬克格羅登(MarkGroden)表示,“完全有可能”以“目前已經(jīng)存在的技術(shù)”提供低成本的出租車航班。
第三個挑戰(zhàn)更為艱巨:各國應(yīng)如何監(jiān)管其領(lǐng)空,使龐大的無人機和飛行車輛艦隊能夠安全運行?
在美國,聯(lián)邦航空管理局(FederalAviationAdministration)沒有資源來監(jiān)管航空業(yè)。如今,15000名空中交通管制員管理著美國每天45000個航班。但這樣一個模擬系統(tǒng)無法擴展到處理數(shù)以百萬計的無人飛行。
相反,聯(lián)邦航空局正與私營公司合作,開發(fā)一種新的無人駕駛交通管理系統(tǒng)。AirMap是其合作的領(lǐng)先公司之一,這家總部位于洛杉磯的初創(chuàng)公司由空客、微軟、高通、索尼、百度等公司支持
AirMap的系統(tǒng)可以讓任何飛行器在離開地面之前知道附近飛行的任何物體的位置,并廣播自己的坐標(biāo)、軌跡和速度。
“在起飛前,無人機可以簡單地告訴無人駕駛交通管理系統(tǒng)它想去哪里——而且該系統(tǒng)提供了一條安全有效的路線,與之前計劃的所有軌跡都不沖突,”AirMap主席本·馬庫斯說。
至少有20家其他公司也與聯(lián)邦航空局合作開放了領(lǐng)空。這些公司包括通用電氣旗下的AiRXOS、Kittyhawk.io和SkyGrid,每一家公司都有波音的支持。
但要實現(xiàn)這一點,聯(lián)邦航空局需要首先為所有無人駕駛飛機制定一個“數(shù)字牌照”框架。這被稱為“遠(yuǎn)程身份證”,將為空中交通工具飛越飛行員視線之外、機場附近和人群上方鋪平道路,而這些都是今天禁止的。
例如,該框架將允許建筑工地利用新興的“盒裝無人機”技術(shù),為日常監(jiān)視飛行計劃自動飛行飛機。馬庫斯表示:“今天的天空基本上是空的,因此潛力實際上是無限的。”。